كتب – حسام عيد
خلاف كبير محتدم ويتصاعد بين كبار منتجي الكاكاو في غرب أفريقيا وشركات الشوكولاتة العالمية الكبرى، الأمر الذي يهدد إنتاج الذهب البني في منطقة تستحوذ على إنتاج أكثر من نصف إنتاج الكاكاو في العالم.
واتهمت كل من غانا وساحل العاج شركات الشوكولاتة الكبرى وتجارها على غرار شركات «مارس Mars وهيرشي Hershey وأولام Olam»، بمحاولة التحايل على الضريبة المفروضة على الكاكاو، من أجل المساعدة في محاربة فقر المزارعين وتحسين حياتهم بمنطقة غرب أفريقيا.
شركات عملاقة تلجأ للتحايل الضريبي
في الأول من ديسمبر 2020، أفاد تقرير لصحيفة “فايننشال تايمز” البريطانية بأن الاتّهامات من الدولتين اللتين تُنتجان أكثر من 60% من إنتاج الكاكاو العالمي، تُمثّل تصعيدًا في الصراع بين الدول التي تزرع مُكوّن الشوكولاتة الرئيسي وبين صناعة الحلويات.
إذ أُعلِنَت ضريبة تباين الدخل المعيشي بقيمة 400 دولار لكل طن العام الماضي بواسطة مجلس القهوة والكاكاو الإيفواري ومجلس الكاكاو بغانا، باعتبارها وسيلةً لرفع دخول المزارعين الفقراء وغالبيتهم من أصحاب الأراضي الصغيرة، الذين يُنتجون غالبية الـمُكون الرئيسي لصناعة الشوكولاتة العالمية التي يُقدّر حجمها بـ100 مليار دولار.
وفي خطاب، اتّهمت الدولتان مُصنّعي الشوكولاتة بمحاولة تجنّب ضريبة “تباين الدخل المعيشي” التي أُضيفت إلى سعر الكاكاو المستورد من غانا وساحل العاج.
إلى جانب “مارس، وهيرشي، وأولام” تضمّن الخطاب أسماء أربعة تجار كاكاو أقل شأنًا.
كما وصف مجلس القهوة والكاكاو الإيفواري ومجلس الكاكاو بغانا، الجهات التنظيمية الحكومية للصناعة، تلك الاستراتيجيات المزعومة بأنّها “انتهاكٌ للثقة”.
وفي خطابٍ مُنفصل إلى شركة هيرشي، حظرت السلطات تشغيل الشركة التي مقرها بنسلفانيا لمشاريع استدامة الشوكولاتة في البلدين.
وفي الجهة المقابلة، قالت شركة مارس إنّها تنفي الاتهامات نفيًا “قاطعًا”، وأضافت: “كنا أوّل مُصنّع كبير يدعم ضريبة تباين الدخل المعيشي، علاوةً على ذلك لقد استثمرنا العام الجاري أموالًا أكبر في برامج الاستدامة بساحل العاج وغانا”.
في حين قال مدير تجارة الكاكاو في شركة أولام، جيرارد مانلي: إنّ ساحل العاج وغانا هما دولتان مهمتان للشركة والصناعة عمومًا على حدٍّ سواء.
كما أردف: “نحن نُقدّر تفهُّم البلدين لاستثمارات أولام الكبيرة في البشر والبنية التحتية، ونُؤكّد على دعمنا القوي للمزارعين وتنمية دخولهم”.
وعادةً يحصل مشترو حبوب الكاكاو، الـمُكوّن الرئيسي للشوكولاتة، على السلعة من تجار يستوردونها من غانا وساحل العاج مباشرةً.
تهديد بوقف الزراعة
وقد هدد مزارعو الكاكاو في كوت ديفوار، يوم الخميس الموافق 3 ديسمبر 2020، بوقف أنشطتهم “من عام إلى عامين” في أحدث تصعيد للخلاف بين منتجي الكاكاو في غرب أفريقيا وشركات الشوكولاتة الكبيرة.
والتقى أكثر من 500 من ممثلي الصناعة الزراعية في العاصمة الإيفوارية، ياموسوكرو، لمناقشة اتخاذ إجراءات ضد عمالقة الشوكولاتة هيرشي ومارس.
ويقول المزارعون أن بإمكانهم التركيز على إنتاج الكسافا ومحاصيل أخرى إذا لم تتم تلبية مطالبهم.
وتضاف إمكانية مقاطعة المزارعين إلى الإجراء الذي اتخذه المنظمون الغانيون والإيفواريون يوم الإثنين الموافق 30 نوفمبر 2020، لإلغاء مخططات الاستدامة التي تديرها “هيرشي”، والتي تتهم بتوريد كميات كبيرة من الكاكاو في بورصة العقود الآجلة لشركة ICE من أجل تجنب دفع الضريبة.
مخاطر صعودية للأسعار
وتسمح المخططات، التي تغطي أقل من نصف صادرات الكاكاو في ساحل العاج، للشركات بفرض سعر أعلى للمنتجات النهائية من خلال التأكيد على أن الكاكاو مصدر مستدام.
وقد أدت هذه الأخبار إلى ارتفاع أسعار الكاكاو، ومن المرجح أن تؤدي محاولة المنظمين والمزارعين في غرب أفريقيا لتقوية شركات الشوكولاتة إلى التأثير على الإنتاج.
ووفقًا لمؤسسة كابيتال إيكونوميكس للاستشارات والأبحاث الاقتصادية، في إحاطة حديثة، “هذا هو أحد المخاطر الصعودية العديدة للأسعار التي ظهرت في المقدمة في الأسابيع الأخيرة، وساعدت على عكس الأداء الضعيف الأخير للكاكاو مقارنة بالمزارعين الآخرين”.
واشترت هيرشي الكاكاو في سوق العقود الآجلة الشهر الماضي بدلًا من تجار السلع في خطوة أبعدت المنتجين في غرب أفريقيا، وينظر إليها على أنها وسيلة لتجنب دفع الضريبة.
وقد أدت هذه الخطوة إلى ارتفاع قياسي في أسعار الكاكاو، حيث ارتفع المؤشر العالمي لسوق الكاكاو العالمي بمقدار الخمس إلى 2915 دولارًا للطن في نوفمبر.
لم تستجب شركات الشوكولاتة بعد للتهديد الأخير المتمثل في إضراب أصحاب الحيازات الصغيرة، والذي من شأنه أن يلحق أضرارًا جسيمة بقدرتهم على شراء الكاكاو.
وقال رئيس إحدى نقابات كوت ديفوار: “يمكننا إيقاف أنشطتنا لمدة عام أو عامين، لا نعتقد أن الصناعات يمكن أن تفعل الشيء نفسه”.
