كتب – حسام عيد
على مدى العقود العديدة المقبلة، من المتوقع تسارع وتيرة نمو سكان أفريقيا، إلى جانب تمتعهم بصحة أفضل، وثراءً أكبر، وتعليمًا أفضل، وتحضرًا، وأكثر اتصالًا رقميًا، وأكثر إنتاجية. لذلك؛ تظل القارة السمراء قصة نمو “ملهمة” للعالم أجمع.
تتوقع العديد من الدراسات أنه بحلول نهاية هذا القرن، ستكون 13 من أكبر 20 مدينة في العالم في أفريقيا، مقارنة بمدينتين فقط اليوم، وكذلك ستستحوذ القارة على أكثر من ثلث سكان العالم.
في المستقبل القريب، تبدو حظوظ القارة مشرقة أيضًا. وفقًا لتقرير التوقعات الاقتصادية الأفريقية لعام 2023 الذي نشره البنك الأفريقي للتنمية مؤخرًا، من المتوقع أن تصبح أفريقيا ثاني أسرع المناطق نموًا في العالم بعد آسيا في الفترة 2023-2024، مما يدل على مرونة اقتصاد القارة على الرغم من الاضطرار إلى مواجهة صدمات عالمية متعددة. ويتوقع التقرير أن تعزز القارة تعافيها بعد جائحة كورونا إلى نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 4.3% في عام 2024 من 3.8% في عام 2022.
يتمتع “ستاندرد بنك”، أحد البنوك الرئيسية في جنوب أفريقيا، وهو أكبر بنك في أفريقيا من حيث الأصول، واللاعب الرائد في القطاع المالي في الممر التجاري بين الولايات المتحدة وأفريقيا، بنظرة متفائلة بشأن مستقبل القارة السمراء. وتؤكد مجلة “أفريكان بيزنس” أن هناك اعتقاد راسخ بأن إمكانات أفريقيا يمكن تعزيزها بشكل أكبر من خلال إقامة شراكات دولية أعمق وجذب المزيد من الاستثمار الدولي.
هذه هي الرسالة التي نقلها “ستاندرد بنك” إلى قمة الأعمال الأمريكية الأفريقية لمجلس الشركات في أفريقيا (CCA)، والتي انعقدت في الفترة من 11 إلى 14 يوليو 2023 في عاصمة بوتسوانا، مدينة جابورون، وضمت نحو 100 مشارك من جميع أنحاء أفريقيا والولايات المتحدة، منهم ممثلون للقطاع العام، ومديرون تنفيذيون في القطاعين الخاصين الأفريقي والأمريكي، ومسؤولون حكوميون كبار، ومستثمرون دوليون، ووزراء حكومات، بما في ذلك الولايات المتحدة ورؤساء الدول الأفريقية. وقد أتاحت القمة التي استمرت أربعة أيام، تحت شعار “تعزيز قيمة أفريقيا في سلاسل القيمة العالمية”، لقادة الأعمال الأفارقة فرصًا مثيرة لتعزيز الروابط القديمة وتطوير علاقات جديدة مع أقوى سوق في العالم.
وقد جاءت قمة بوتسوانا في أعقاب قمة القادة الأمريكيين الأفريقيين التي عقدها الرئيس الأمريكي جو بايدن في واشنطن في نهاية عام 2022، والتي كان “ستاندرد بنك” أيضًا مشاركًا نشطًا فيها؛ حيث أعلن بايدن عن 800 صفقة تجارية واستثمارات ثنائية الاتجاه مع 47 دولة أفريقية، بقيمة إجمالية تزيد عن 15 مليار دولار، كما أوردت شركة الاستشارات العامة “إنترريجونال للتحليلات الاستراتيجية”. واشتملت المجالات الأساسية لتلك الشراكات على الأعمال التجارية الزراعية، والتحول الرقمي، والتمويل، والصحة، والبنية التحتية والطاقة المستدامة.
وهو الأمر الذي ترتب عليه رفع القيمة الإجمالية لمثل هذه التعهدات بين الولايات المتحدة وأفريقيا إلى أكثر من 18 مليار دولار منذ عام 2021. وبينما بلغ إجمالي استثمارات القطاع الخاص الأمريكي في أفريقيا منذ عام 2021 نحو 8.6 مليار دولار، فإن إجمالي السلع والخدمات الأمريكية المتداولة مع أفريقيا تزايدت خلال السنوات الماضية؛ فعلى سبيل المثال بلغت نحو 83.6 مليار دولار في عام 2021؛.لذا جاءت قمة الأعمال الأفريقية الأمريكية الجديدة بمنزلة فرصة لاستكمال تلك الجهود، وللمساهمة في مزيد من تقوية روابط الأعمال الأفريقية الأمريكية.
إقامة شراكات تجارية دولية
وتأتي قمة بوتسوانا مع استمرار تعزيز العلاقات التجارية بين الولايات المتحدة وأفريقيا. ومنذ عام 2021، ساعدت الحكومة الأمريكية في إبرام أكثر من 800 صفقة تجارية واستثمارية ثنائية الاتجاه عبر 47 دولة أفريقية بقيمة إجمالية تقدر بأكثر من 18 مليار دولار، كما أبرم القطاع الخاص الأمريكي صفقات استثمارية في أفريقيا بقيمة 8.6 مليار دولار. فيما بلغ إجمالي السلع والخدمات الأمريكية المتداولة مع أفريقيا 83.6 مليار دولار في عام 2021. ومنذ يناير 2021، تخطط إدارة بايدن لاستثمار أكثر من مليار دولار في التجارة والاستثمار والتنمية الاقتصادية في أفريقيا.
تُعد حكومة الولايات المتحدة أيضًا مؤيدًا قويًا لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA). وتشير منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، التي وقعت عليها 54 دولة أفريقية، إلى التزام تجاه تجارة أكثر حرية، وفي نهاية المطاف، إنشاء سوق أفريقية مشتركة. تتمثل المهمة العامة لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية في إنشاء سوق قاري واحد يبلغ عدد سكانه حوالي 1.3 مليار نسمة ويبلغ إجمالي الناتج المحلي الإجمالي حوالي 3.4 تريليون دولار.
من المتوقع أن تساهم منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية في إنشاء سلاسل القيمة الإقليمية في القارة، مما يتيح الاستثمار وخلق فرص العمل. ويقدر تقرير للبنك الدولي أن التنفيذ الفعّال لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية لديه القدرة على انتشال 30 مليون أفريقي من الفقر المدقع وزيادة دخل ما يقرب من 68 مليون شخص آخرين يعيشون على أقل من 5.50 دولار في اليوم. والأمر الأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق هو أن منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية ستسهل مضاعفة التجارة البينية الأفريقية بحلول عام 2035.
ثلاثة مسارات لتحقيق أهداف منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية
يدعم “ستاندرد بنك” بقوة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية ولديه ثلاثة اقتراحات للتأكد من أن هذه الخطة الجريئة تحقق أهدافها.
أولاً، من منظور أعمال الخدمات المالية لعموم أفريقيا، سيكون من المفيد للغاية أن تتمكن منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية من إنشاء إطار قانوني من شأنه أن يوفر راحة متساوية لكل من سلطات الدولة والمستثمرين بشأن العقارات في شكل بيانات. على سبيل المثال، ترغب مجموعة “ستاندرد بنك” في كثير من الأحيان في معالجة المعاملات في السحابة، في حين تفضل سلطات الدولة غالبًا أن تتم المعالجة داخل ولاياتها القضائية. كلا التفضيلين، بالطبع، مشروعان. وبطبيعة الحال، ترغب السلطات القضائية في حماية مواطنيها والاحتفاظ بالسيادة النقدية. ومن الممكن أن يحقق الإطار القانوني الأفريقي الموحد للمعالجة السحابية كل هذه الأهداف.
ويتعلق الاقتراح الثاني بحماية تدفقات الأرباح إلى الخارج، ويعد التزام بروتوكول الاستثمار في منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية بالتحويل الحر للأموال مفيدًا للغاية في هذا الصدد -ولكن الحدود التالية ستشمل معاملة ضريبية أكثر شفافية ويمكن التنبؤ بها، ونهج شفاف ومتسق مماثل للوصول إلى العملات الصعبة للمستثمرين الأجانب. ويشكل الإصلاح الأخير لسوق صرف العملات الأجنبية في نيجيريا خطوة كبرى ـومرحب بها للغايةـ في الاتجاه الصحيح.
وأخيرًا، تتمثل أكبر القيود التي تعوق التجارة الأفريقية – والتنمية الأفريقية بشكل عام ـ في النقص الحاد في البنية الأساسية للنقل والطاقة، والذي يقدره خبراء ستاندرد بنك بأكثر من 3.4 مليار دولار. وسيتطلب سد هذه الفجوة مزيجًا من التمويل العام والخاص والدولي، ونهج متعددة، بما في ذلك الشراكات بين القطاعين العام والخاص والرغبة في الاستفادة من الموارد الطبيعية في أفريقيا لدعم التنمية.
في المستقبل القريب، يلتزم “ستاندرد بنك” بالقيام بدوره في إدارة تغير المناخ والتخفيف من آثاره، والانتقال العادل بعيداً عن الاعتماد على الطاقة المعتمدة على الكربون. ولكن هذا يجب أن يتم بوتيرة منطقية بالنسبة لشعوب أفريقيا، والاعتراف بحقها في اتباع طريق نحو التنمية الاقتصادية والاجتماعية.
وختامًا، يمكن دعم المنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، والانتقال إلى مرحلة التنفيذ الفعّال، من خلال تكوين شركاء تجاريين دوليين، وبالتالي جلب الرخاء للعديد من الأفارقة.
