كتب – حسام عيد
يشتهر أرخبيل زنجبار الاستوائي بشواطئه الرملية البيضاء وأشجار جوز الهند الشاهقة وعاصمته التاريخية ستون تاون؛ وتسهم كافة تلك العوامل التنافسية والطبيعة الخلابة الفريدة في جذب نصف مليون سائح سنويًا.
وتتمتع الجزر شبه المستقلة -تتمتع بسلطة ذاتية- الواقعة قبالة سواحل تنزانيا بتاريخ متميز كمركز تجاري في المحيط الهندي للتوابل والسلع الأخرى بين أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط والتي يعود تاريخها إلى القرن السابع عشر.
ومع ذلك، إذا تمكن المسؤولون الحكوميون والمطورون وفريق الخبراء العالمي من الوصول إلى طريقهم، فقد تُعرف الجزر التي يبلغ عدد سكانها 1.9 مليون نسمة قريبًا بشيء آخر: جذب الشركات الناشئة والعمال الأجانب المهرة كمركز تكنولوجي أفريقي. وقد أُطلق على الخطة الطموحة اسم “سيليكون زنجبار” وقد قامت عشرات الشركات بالفعل بإجراء استفسارات جادة حول تأسيس وجود هناك، وفقًا لمن يقفون وراء المشروع.
وستكون مدينة فومبا في قلبها، وهي مدينة مستقبلية تمتد لمسافة 1.5 كيلومتر على طول ساحل أونغوجا، أكبر جزيرة في زنجبار، وتحتوي على 5000 وحدة سكنية. من بين مبانيها ناطحة سحاب خشبية تسمى “برج زنجبار”، أطول مبنى صديق للبيئة في العالم في 28 طابقًا يقول بناؤه إنه سيوفر مخططًا للبناء الصديق للبيئة ليس فقط لأفريقيا ولكن للعالم بأسره.
إطلاق مركز للابتكار
وفي الوقت نفسه، أطلقت شركة “واسوكو Wasoko” الناشئة، وهي شركة تجارة إلكترونية أفريقية سريعة النمو، مركزًا للابتكار يهدف إلى جذب مئات المهندسين والمصممين ومديري المنتجات من أفريقيا وحول العالم.
ويقول المؤيدون للمشروع إنه سيقلل من اعتماد زنجبار على قطاع السياحة المتقلب، الذي تضرر بشدة خلال جائحة فيروس كورونا، ويرسم مستقبلًا جديدًا للجزيرة؛ حيث تظل مستويات الفقر مرتفعة ونتائج التعليم منخفضة. ولكن ما إذا كان بإمكان “سيليكون زنجبار” تحدي هيمنة العاصمة الكينية، نيروبي، كمركز تكنولوجي للمنطقة -ومدى السرعة- هو سؤال مفتوح إلى حد كبير.
واسوكو، التي وصفتها “فاينانشيال تايمز” العام الماضي بكونها الشركة الناشئة الأسرع نموًا في أفريقيا، قد شاركت منذ البداية في مشروع “سيليكون زنجبار”. في أوائل العام الماضي، كانت الشركة تبحث عن مركز تكنولوجي جديد لعموم أفريقيا. في غضون أشهر، أطلع الرئيس التنفيذي دانيال يو، حكومة زنجبار على الخطة.
وعند إطلاق المركز، قال يو: “بصفتها شركة تقنية لعموم أفريقيا، كانت واسوكو تبحث عن موقع يمكننا من خلاله الجمع بين أفضل المواهب من جميع أنحاء القارة وخارجها لابتكار وتطوير منتجات وخدمات جديدة لعملائنا. في حين أننا نظرنا في المزيد من المراكز التقليدية مثل دبي ولندن، فقد التزمنا في النهاية بالاعتقاد بأن التكنولوجيا لأفريقيا يجب أن تُبنى في أفريقيا”.
ومن المتوقع أن تكون “واسوكو” الأولى في سلسلة طويلة من شركات التكنولوجيا لتأسيس وجود في الجزيرة ضمن مشروع “سيليكون زنجبار”.
حوافز حكومية
وتقود وزارة الاستثمار والتنمية الاقتصادية في زنجبار مبادرة “سيليكون زنجبار” الأوسع ، بينما تقوم شركة CPS، وهي شركة تطوير عقاري، بتطوير مدينة “فومبا تاون”. ستحصل الشركات التي تتخذ هذه الخطوة على حوافز بموجب برنامج المنطقة الاقتصادية الحرة الموجود مسبقًا، والذي أنشأته حكومة زنجبار في شبه جزيرة فومبا في عام 1992، بما في ذلك 10 سنوات من الإعفاءات الضريبية للشركات وسهولة الوصول إلى تأشيرات العمل. لكن فرقة عمل مشتركة تقوم بصياغة سياسات ملائمة للتكنولوجيا ينبغي الكشف عنها خلال الربع الأول من العام الجاري 2023.
يقول توبياس ديتزولد، كبير مسؤولي العمليات في CPS، إن الإدارة الحالية، التي تتولى السلطة لما يزيد قليلاً عن عامين، هي شابة نسبيًا و”تقدمية للغاية في سياساتها”. وأضاف أن زنجبار كانت أسرع في جذب الاستثمار الأجنبي من البر الرئيسي التنزاني، كما أن حكومة زنجبار “تدرك أنه يتعين علينا فتح سوق العمل لدينا من أجل تنويع الاقتصاد”.
بالإضافة إلى ذلك، تتمتع الجزيرة بمناخ جميل ومياه فيروزية جذبت بالفعل “البدو الرقميين” -عمال مستقلون استقروا في زنجبار خلال جائحة “كوفيد-19” ويعملون عن بُعد لصالح شركات في أوروبا وأمريكا الشمالية. ويقول ديتزولد: “في ظل الحرب العالمية على المواهب في مجال التكنولوجيا، تحتاج (الشركات الناشئة) إلى تقديم أكثر من مجرد راتب جيد لموظفيها، فهي بحاجة إلى تقديم وجهة”. ويقول إن فومبا ستكون أقرب إلى المدينة الشاملة؛ حيث يفصل بين العمل والترفيه والمعيشة دقائق معدودة.
بالنسبة لحكومة زنجبار، التي تدعم البرنامج، فإن “سيليكون زنجبار” هي محاولة للتوسع إلى ما وراء قطاع السياحة القوي تاريخيًا. وفقًا للبنك الدولي، تمثل السياحة 27% من الناتج المحلي الإجمالي لـ”زنجبار” و80% من أرباحها من النقد الأجنبي. بينما تريد الحكومة تحقيق هدفها البالغ 800 ألف سائح سنويًا بحلول عام 2025، يصر المسؤولون على أن الأرخبيل يمكن أن يكون أكثر من مجرد وجهة شاطئية.
من جانبه، يقول مودريك رمضان سوراجا، وزير الدولة بمكتب رئيس الجمهورية التنزانية والمسئول عن العمل والاقتصاد والاستثمار، “نحن نوفر بيئة مفتوحة ومواتية لجميع شركات التكنولوجيا وأعضاء فريقهم ليكونوا مقيمين في زنجبار -إحدى أكثر الوجهات جاذبية في العالم- مما يسمح لكل شخص ببناء التكنولوجيا لأفريقيا ليكون مقره في أفريقيا”.
ويجلب جذب شركات التكنولوجيا والمواهب العالمية قدرًا كبيرًا من القوة الشرائية إلى زنجبار، الأمر الذي سيكون بالتأكيد مفيدًا لاقتصادها.
تحديات أمام اقتصاد زنجبار
على الرغم من التحسينات الكبيرة في الظروف المعيشية ونمو الناتج المحلي الإجمالي في العقد الماضي، كان الحد من الفقر في زنجبار بطيئًا نسبيًا، لا سيما لأن زنجبار تتمتع بأحد أعلى معدلات النمو السكاني في العالم.
وعندما توقفت صناعة السياحة خلال جائحة فيروس كورونا، تباطأ النمو الاقتصادي من 7% في 2019 إلى 1.3% في 2020. يقول شاني سميت-لينجتون، الخبير الاقتصادي في “أكسفورد إيكونوميكس أفريكا”، إن التراجع يمثل “أداء أسوأ بكثير مما كان عليه في على المستوى الوطني؛ حيث نما الاقتصاد التنزاني الأوسع (وهو أقل اعتمادًا على السياحة) بنسبة 4.8% في عام 2020”.
بينما انتعش الاقتصاد منذ ذلك الحين -من المتوقع أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي لـ”زنجبار” بنسبة 5.4% في عام 2022، وفقًا للبنك المركزي التنزاني -أدت الحرب الروسية الأوكرانية إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية في جميع أنحاء شرق أفريقيا.
في تقرير حديث، دعا البنك الدولي زنجبار إلى تحسين بيئة تشغيل الأعمال والبيئة التنظيمية، لا سيما بالنسبة للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي مصدر المدخلات من المجتمعات منخفضة الدخل، من أجل تحفيز خلق فرص العمل والحد من الفقر. واعتبر المسؤولون في الجزيرة لبعض الوقت أن التنويع الاقتصادي هو مفتاح النمو على المدى الطويل.
إلى جانب واسوكو، اجتذب “سيليكون فالي” حتى الآن شركتين: راماني Ramani، وهي شركة ناشئة لبرامج سلسلة التوريد، ومنصة التجارة المحلية الكينية توشوب Tushop. ومع ذلك ، فقد استفسرت أكثر من 150 شركة عن تأسيس وجود لها في مدينة فومبا وتنتظر الآن الحوافز التقنية الخاصة بالحكومة.
منافسة قوية
ومع ذلك، يتساءل المحللون عما إذا كان يمكن حقًا بناء نظام بيئي تكنولوجي شامل من الصفر، ويشتبهون في أن الأمر سيستغرق سنوات عديدة قبل أن تسمي “سيليكون زنجبار” نفسها نظامًا بيئيًا تكنولوجيًا تنافسيًا، لا سيما مع المراكز الأفريقية الأخرى، بما في ذلك نيروبي، التي لا تزال تجتذب الشركات الأجنبية والشركات الناشئة.
ويتعين على “سيليكون زنجبار” التنافس أولاً التنافس مع كينيا وموريشيوس المجاورتين؛ حيث أصبحت نيروبي، التي يطلق عليها اسم سيليكون سافانا، مركزًا تكنولوجيًا على مدار العقدين الماضيين، بينما أطلقت موريشيوس مؤخرًا تأشيرة مميزة لجذب الأجانب الراغبين في العمل عن بُعد.
هناك أوجه قصور أخرى. حاليًا، تحتل تنزانيا ككل المرتبة 116 في العالم من حيث سرعات الهاتف المحمول والمرتبة 141 لسرعة النطاق العريض الثابت اعتبارًا من نوفمبر 2022 وفقًا لـ خدمة “سبيد تست Speedtest” لتحليل مقاييس الاتصال بالإنترنت. (النتائج المحددة لزنجبار غير متوفرة)، مما يشير إلى أنه من المحتمل أن تكون هناك حاجة إلى تحسينات البنية التحتية للإنترنت.
بالإضافة إلى انقطاع التيار الكهربائي المتكرر في جزيرة أونغوجا الرئيسية في زنجبار. ومع عدم وجود تعليم تقني في مدارس زنجبار، أو جامعات من الدرجة الأولى في الجزيرة، فمن المحتمل أن تكون هناك حاجة إلى استيراد معظم المواهب. قد يكون هذا معقدًا نظرًا لأن زنجبار ليس لديها سيطرة كاملة على سياسة الهجرة الخاصة بها.
حتى إذا حقق المشروع جزءًا يسيرًا مما وعد به المطورون، فإنه يمكن أن يحول اقتصاد زنجبار المعتمد على السياحة.
وختامًا، لا ينبغي النظر إلى مشروع “سيليكون زنجبار Silicon Zanzibar” على أنه مجرد محاولات حكومية لإنشاء مركز تقني، بل جهود للاستفادة من المزايا النسبية للجزيرة كموقع جذاب، فضلاً عن انتشار العمل عن بُعد وإزالة القيود الجغرافية بسبب التكنولوجيا.
