كتبت – أسماء حمدي
تشهد جنوب أفريقيا أزمة كهرباء غير مسبوقة، إذ يستمر انقطاع التيار الكهربائي 8 ساعات أو أكثر، ما يؤدي إلى شل النشاط الاقتصادي وتعطيل الحياة في هذه الدولة البالغ عدد سكانها 60 مليون نسمة، والتي لا تزال تكافح للوقوف على قدميها بسبب الوباء.
كابوس متكرر
تظهر تحذيرات انقطاع التيار الكهربائي بشكل متكرر على الهواتف المحمولة في جنوب أفريقيا، ويحاول الناس التخطيط لأيامهم ولياليهم حول انقطاع التيار الكهربائي في منطقتهم، بالإضافة إلى ذلك، تتعطل إشارات المرور، مما يتسبب في حدوث اختناقات عند التقاطعات الرئيسية، كما لا تستطيع محطات الوقود والمتاجر إجراء المعاملات الإلكترونية، ولا يمكن لآلات الصرافة أن تعمل.
لكن الأقلية الثرية تمتلك أنظمة طاقة احتياطية في المنزل للحفاظ على الإضاءة، والواي فاي والثلاجة قيد التشغيل، لكن لا أحد محصنًا.
وبالنسبة للأغلبية الفقيرة في هذا المجتمع غير المتكافئ بشدة، فهو كابوس يزداد سوءًا، إذ تكافح العائلات في البلدات والمستوطنات العشوائية، التي تعاني بالفعل من ارتفاع معدلات البطالة والتضخم المرتفع، لإعداد وجبات الطعام في الليل، بينما يقوم الأطفال بأداء واجبهم المنزلي في الظلام.
تقول القيادية المجتمعية في مستوطنة PJS العشوائية في بلدة خايليتشا في كيب تاون، زوليلوا مها: «إننا جميعًا نكافح، عندما أعود إلى المنزل، لا توجد كهرباء في أحيانا كثيرة ولا يمكنني الطهي حتى تعود، وفي بعض الأحيان يكون قد فات الأوان ويذهب الأطفال إلى النوم دون وجبة مناسبة ويتكرر ذلك لأيام».
فصل الأحمال
لسنوات، واجه الجنوب أفريقيون انقطاع التيار الكهربائي المعروف باسم فصل الأحمال، لتوفير الكهرباء والذي بدء منذ عام 2008، إذ تحاول السلطات تجنب انهيار البنية التحتية للطاقة المتقادمة في البلاد، ولكن لم تكن الأمور بهذا السوء كما هي الآن، إذ أصبحت الانقطاعات الحالية أسوأ ما يمكن لأي شخص أن يتحمله وكان تأثير ذلك مدمرًا.
في أبريل وحده، تم قطع 1054 جيجاوات/ ساعة من الكهرباء على مستوى البلاد، مقارنة بـ2521 جيجاوات/ ساعة مقطوعة لعام 2021 بالكامل، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة «بلومبرج نيوز».
ألقت الحكومة باللوم في انقطاع التيار الإضافي على الإضراب العشوائي الأخير الذي قام به العمال في شركة «إسكوم العامة»، لكن المشاكل مع شبكة الكهرباء في جنوب إفريقيا أعمق بكثير، إذ أصبحت متجذرة في أسطول قديم من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، مع نقص الصيانة والفساد والسرقة والتخريب، وبالرغم من حل الإضراب، لكن شركة «إسكوم» التي تعاني من ضائقة مالية حذرت من أن تراكم أعمال الإصلاح في محطات الطاقة قد يستغرق أسابيع حتى يتم إزالتها، في حين أن النظام قد يواجه المزيد من الأعطال.
في كيب تاون، لا يمكن الحفاظ على خدمة المياه في بعض المناطق لأن الانقطاعات تمنع المضخات من ملء الخزانات التي تزود المنطقة، وحذرت سلطات المدينة من أن الآلات الثقيلة، مثل مضخات المياه ومحطات ضخ الصرف الصحي ومحولات الكهرباء والمحطات الفرعية، لم يتم تصنيعها للتعامل مع هذا النوع من الانقطاعات، إذ يتسبب استمرار التشغيل / الإيقاف مرة أخرى في حدوث عشرات المشكلات.
كارثة
قال خبير الطاقة، كريس يلاند: إن انقطاع التيار الكهربائي المستمر يمثل حالة طوارئ وطنية، وقد يتحول إلى كارثة وطنية، مشيرا إلى أنه في أسوأ السيناريوهات، من الممكن حدوث تعتيم جزئي أو وطني مع كل عواقبه، بما في ذلك الاضطرابات الاجتماعية، وكان أمام الحكومة و«إسكوم» أكثر من عقد من الزمان للتحدث عن التحديات والتصدي لها، لكن الإحصاءات تظهر أن الوضع لا يتحسن، بحسب صحيفة «واشنطن بوست».
دعا الرئيس التنفيذي لقيادة الأعمال في جنوب إفريقيا، بوسيسيوي مافوزو، إلى تنويع مصادر الكهرباء لأن البلاد لم تعد قادرة على الاعتماد على «إسكوم».
وقال مافوزو: «لقد تم إخباري بأن الشركات أجبرت على تسريح الموظفين لأنها ببساطة لم تستطع فتح أبوابها، وأولئك الذين لديهم مولدات لم يتمكنوا من الحصول على وقود لملئها بالسرعة الكافية، أما أولئك الذين يعتمدون على البطاريات فلا وجود لهم الآن»، مشيرا إلى تفاقم الوضع بسبب أسعار الغاز القياسية التي قفزت بنسبة 36 في المائة في جنوب إفريقيا هذا العام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الحرب الروسية الأوكرانية.
قال مالك متجر ملابس في ضاحية فيش هوك الجنوبية بكيب تاون، جريج بينج: إن سنوات انقطاع التيار الكهربائي كان لها تأثير كبير على الأعمال، وبعد انتهاء أزمة كورونا، كنا ننتظر الانفراجة، لكن علينا الآن التعامل مع هذه الحفرة، ويبدو أننا لا نستطيع الخروج من المستنقع.
اشترى بينج مولدًا لإبقاء الأضواء في المتجر وبطاريات لتشغيل أجهزة تسجيل النقد وآلات بطاقات الائتمان، وقال: «المشكلة هي أنه مع زيادة تواتر التخلص من البطاريات ليس لديها وقت لإعادة الشحن بشكل صحيح والهواتف لا تعمل».
الغرق في الظلام
بدت الكهرباء، عندما وصلت إلى حياة نوسيسي راسمني، وكأنها تعد بمستقبل أفضل، فمثل معظم سكان جنوب إفريقيا الذين نشأوا خلال الفصل العنصري، نشأت راسمني 37 عامًا، مع مواقد الغاز والشموع وسخانات البرافين، وكان كوخ عائلتها سيئ الإضاءة وتفوح منه رائحة الأدخنة، تقول راسمني: «كانت الكهرباء للبيض فقط».
تغير هذا عندما تولى المؤتمر الوطني الأفريقي منصبه في عام 1994، وبدأ برنامجًا شاملاً لتقديم الخدمات، وفي غضون بضع سنوات، تم ربط حي راسمني في خايليتشا، وهي مستوطنة عشوائية في ضواحي كيب تاون، بالشبكة، تتذكر قائلة: «كل شيء كان مشرقًا للغاية».
لكن سلسلة من الزيادات في الأسعار من قبل المرافق التي ابتليت بالفساد وسوء الإدارة، تجعل تكاليف الكهرباء لا يمكن تحملها بالنسبة للعديد من السكان، مما يدفع بالملايين مرة أخرى إلى فقر الطاقة، ويقوض أكثر من عقدين من التقدم ويشكل نطاقًا واسعًا، من مخاطر الصحة والسلامة.
تقول راسمني، وهي جالسة خارج الكوخ الصغير حيث تعيش الآن مع أطفالها الثلاثة: «نحن نعود للوراء، كأننا نعيش في الماضي».
من جانبه، قال صاحب مطعم بهانداريس الهندي في فيش هوك، شيجي جون، إن الناس يخشون الخروج ليلا أثناء انقطاع التيار الكهربائي.، مضيفًا: «لا أحد يخرج في الظلام، لا أعرف كيف يمكننا الاستمرار في إدارة عمل مثل هذا».
حتى في مثل هذه الأوقات الصعبة ، هناك قصص نجاح صغيرة، إذ كان العمل في متجر الزاوية الخاص بمحمد حسين في مستوطنة PJS في خايليتشا جيدًا بفضل مشروع ممول من جامعة الأبحاث السويسرية، ETH Zurich، لتركيب مصابيح شمسية صغيرة على 750 منزلًا في المنطقة.
بينما تغرق الشوارع المجاورة في الظلام أثناء فصل الأحمال، لا تزال المنطقة الواقعة خارج متجره مضاءة، ما يجذب الناس من جميع أنحاء المنطقة بحثًا عن وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل، يقول حسين: «يأتي الناس من المناطق المجاورة بسبب الضوء».
