كتبت – أسماء حمدي
على طريق متعرج في مرتفعات الكيكويو ذات الغابات الكثيفة في جنوب وسط كينيا، يقع مبنى حكومي غير واضح المعالم، والذي يتبع معهد أبحاث الموارد الوراثية.
افتتح هذا المبنى والذي يعرف بـ”البنك الوطني للبذور” في عام 1988، أثناء “الثورة الخضراء” في البلاد، بهدف حفظ بذور المحاصيل التقليدية التي كانت مهددة بالانقراض بسبب تحول المزارعين نحو أصناف جديدة. ويساعد البنك الآن صغار المزارعين على تنويع محاصيلهم من خلال زراعة محاصيل قادرة على الصمود في مواجهة التغيرات السريعة في المناخ.
شريان حياة
على مدى عقود، تعاون المعهد مع الباحثين الذين يدرسون علم وراثة المحاصيل وغيرهم من المختصين في تطوير أصناف محسنة. ومع تفاقم أزمة المناخ وازدياد انعدام الأمن الغذائي، أصبح المستودع الذي يضم حوالي 50 ألف مجموعة من البذور والمحاصيل شريان حياة للمزارعين.
يقول مدير المعهد، ديستيريو نيامونجو: “تأسس المعهد كوحدة للحفاظ على البيئة، لكن هذه أوقات غير عادية مع تغير المناخ. كان علينا تنويع عملنا للاستجابة للاحتياجات. يحتاج المزارعون من أصحاب الحيازات الصغيرة إلى مزيج متنوع من المحاصيل نظرًا للطقس غير المستقر هذه الأيام”، وفقًا لصحيفة “الجارديان” البريطانية.
من خلال مشروع بالتعاون مع منظمة “كروب تراست”، يلعب بنك الجينات الآن دورًا في إحياء المحاصيل الأصلية المقاومة للجفاف والآفات، التي تم إهمالها لعقود.
يخزن البنك نسخًا احتياطية من بذوره الأكثر تفردًا في قبو سفالبارد العالمي للبذور في النرويج، حيث يرسل مجموعات منذ عام 2008. يحتوي المستودع الدولي على أكثر من مليون عينة من البذور من جميع أنحاء العالم.
بذور المرونة
يقول مدير مشروع برنامج بذور المرونة في مؤسسة “كروب تراست”، ماثيو هيتون: “تتغلب البنوك الدولية الأكبر حجمًا على البنوك الوطنية للجينات، لكنها في أفضل وضع لتحسين المرونة والتغذية المحلية بسرعة، لأن مجموعاتها تتكيف مع الاحتياجات المحلية وظروف النمو”.
البنك الوطني للجينات هو عملية صغيرة، يعمل عليها عدد قليل من الموظفين بتمويل محدود، ويتكون من غرف تبريد خاصة، والتي يقول علماء النبات إنها تحتوي فقط على ثلث تنوع النباتات في البلاد.
قدم مشروع بذور المرونة، الذي أطلق في عام 2019، الدعم للبنوك الوطنية للجينات في إثيوبيا وغانا وكينيا ونيجيريا وزامبيا ماليًا وفنيًا، للحفاظ على مجموعات المحاصيل المرنة والصحية والمغذية، وزيادة دعمها للمزارعين.
ووفقًا لبيانات منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو)، يوجد لدى 28 دولة إفريقية على الأقل بنوك جينات وطنية. وبحسب منظمة “كروب تراست”، فقد تبنى أكثر من 1300 مزارع في مختلف أنحاء إفريقيا ممن شاركوا في مشروع بذور المرونة، الذي دخل عامه الأخير الآن، ما يقرب من 300 صنف أدخلتها بنوك الجينات إلى مزارعهم.
هجمات الطيور
يقول المزارعون من قرية أوبوكون في مقاطعة بوسيا الريفية، على الحدود بين كينيا وأوغندا، إنه قبل الحصول على أصناف جديدة من الذرة الرفيعة من بنك الجينات، كانت زراعة الحبوب صعبة. فقد زادت وتيرة هجمات أسراب طيور النساج، التي يمكن أن تدمر حقول الحبوب بأكملها، نتيجة لندرة الأعشاب البرية التي تفضلها الطيور بسبب أزمة المناخ.
تقضي روث أكروبوت، مزارعة من المنطقة تبلغ من العمر 50 عامًا، ساعات يوميًا في مراقبة محاصيلها خلال ساعات الذروة للهجمات، بعد دراسة أنماط سلوك الطيور لسنوات.
وتقول أكروبوت، التي تدير جمعية مزارعات الذرة الرفيعة، والتي تبيع بالات الحبوب إلى مصنع الجعة الوطني في كينيا: “إذا لم تفعل ذلك، فسوف يتم القضاء على محصولك. نحاول عادةً أن نزرع ونحصد في نفس الوقت، حتى ينتشر الضرر في جميع المزارع ولا يدمر محاصيل شخص واحد فقط”.
يعتمد معظم سكان بوسيا على الزراعة للحصول على الغذاء وكسب العيش، ولكن مثل العديد من صغار المزارعين في كينيا، الذين يشكلون المنتجين الأساسيين للغذاء في البلاد، يظل عدد منهم عرضة لانعدام الأمن الغذائي. فقد جرفت الفيضانات في إبريل ومايو من هذا العام بذور المزارعين ومحاصيلهم، مما أدى إلى تفاقم ضعف الإنتاجية الزراعية.
محاصيل مفضلة
أصبحت أصناف المحاصيل القديمة المحسنة، التي تم الحصول عليها من بنك الجينات، مثل الذرة الرفيعة ذات الرأس الأحمر في كينيا، والتي يقول المزارعون إنها أقل عرضة لهجمات الطيور، من المحاصيل المفضلة لدى المجتمع في بوسيا بعد عقود من عدم الاستخدام.
تقول أكروبوت: “كان جدي يزرع هذا الصنف الأحمر منذ سنوات عديدة. كان يطحن الذرة الرفيعة حتى تصبح ناعمة ويخلطها بعصير الموز الحلو، ثم يتركها لتتخمر طوال الليل. كان مشروبًا منعشًا للغاية”. وتضيف أن هذا الصنف تلقى مراجعات رائعة كإضافة مميزة لوجبة أوجالي الأساسية المصنوعة من دقيق الذرة، بما في ذلك من أحفادها، الذين يقولون إنه يصنع عصيدة الذرة الرفيعة اللذيذة.
يقول الباحث في برنامج بذور المرونة، توبياس أوكاندو ريشا: “هذه المحاصيل لا تحتاج إلى الكثير من الأسمدة. فباستخدام القليل منها، تكون الغلة جيدة وتصبح أكثر قدرة على الصمود من الأصناف الهجينة”.
وأردف ريشا: “لم يكن العديد من المزارعين على علم ببنك الجينات حتى وقت قريب، لذا فقد حان الوقت لكي يدركوا أن الحكومة تمتلك مستودعًا لجميع الأصناف التي يحتاجون إليها”.
بنوك الجينات
يقول علماء النبات إنه على الرغم من تضييق الفجوة بين المزارعين ونشطاء الحفاظ على البذور، لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به.
تقول نيامونجو، التي تسعى للحصول على مزيد من التمويل من الحكومة، إن بعض المجموعات لا تزال محفوظة في الغرفة الباردة، “لذا فنحن بحاجة إلى الترويج لها حتى تصل إلى المزارعين”.
بدءًا من هذا العام، سيعمل بنك الجينات مع منظمة الأغذية والزراعة لتوسيع نطاق عمله مع المزارعين. وعلى الرغم من انتهاء برنامج بذور المرونة، ستواصل منظمة “كروب تراست” دعم بنوك البذور.
يقول هيتون: “إن بنوك الجينات ليست متاحف، بل مورد للمستقبل. من خلال ربطها بالمزارعين، يمكننا بناء المرونة المحلية والأمن الغذائي بسرعة”.
